Winterreifen 235/40 R18 Test & Vergleich 2026: Top-Auswahl nach Daten & Kundenbewertungen

Ein Winterreifen ist ein Reifen mit weicher Gummimischung und tiefem, fein eingeschnittenem Profil, der bei Kälte, Schnee und Matsch zuverlässig Halt gibt.

Feine Lamellen verzahnen sich mit dem Untergrund. Im Sommer verschleißt dieselbe Mischung dagegen schnell. Man unterscheidet grob zwei Arten. Reifen für Mitteleuropa sind auf nasse, matschige Straßen und wechselnde Temperaturen abgestimmt. Nordische Reifen setzen auf eine noch weichere Mischung für Eis und festen Schnee, sind auf trockener Autobahn allerdings deutlich schwammiger.

Hierzulande reicht fast immer die erste Gruppe.

Die Angabe 235/40 R18 liest sich von links nach rechts. 235 steht für die Breite in Millimetern, 40 für die Höhe der Flanke in Prozent der Breite. R bezeichnet die radiale Bauweise, 18 den Durchmesser der Felge in Zoll. Solch flache Flanken sitzen meist an sportlichen Limousinen und Kombis. Ändern sollten Sie diese Angabe nicht, maßgeblich sind die Papiere des Autos.

Weil alle Modelle dieselbe Größe haben, entscheiden andere Werte. Fünf davon sind beim Kauf wirklich wichtig, die Marke kommt erst danach.

Worauf es ankommt

• Nasshaftung: Je kürzer der Bremsweg auf nassem Asphalt, desto besser die Klasse im EU-Label; A ist am besten, E am schwächsten.
• Symbol für Schnee: Nur mit Bergspitze und Schneeflocke gilt ein Reifen hierzulande als Winterreifen. M+S allein genügt nicht.
• Index für Last und Tempo: 95V bedeutet bis 690 kg je Reifen und eine Freigabe bis 240 km/h, was zum Auto passen muss.
• Rollgeräusch: Gemessen werden hier 70 bis 72 dB, ein Unterschied, den man auf langen Fahrten durchaus hört.
• Verbrauch: Zwischen C und E schwankt hier die Klasse für den Rollwiderstand; sie wirkt etwas auf die Kosten an der Tankstelle.

Tempo und Alter

Erlaubt ist bei Winterreifen sogar ein niedrigerer Index, sofern ein Aufkleber im Sichtfeld auf das Limit hinweist. Reserve beim Tempo lohnt sich nur für Vielfahrer auf der Autobahn. Unter den zwölf Modellen spielt das ohnehin keine Rolle, alle tragen dasselbe V.

Das Alter zählt ebenfalls, denn jede Gummimischung wird mit den Jahren härter und verliert Grip.

Seit einigen Jahren klebt auf jedem neuen Reifen ein Label der EU. Es zeigt die Haftung auf nassem Asphalt, den Rollwiderstand und das Rollgeräusch. Dazu kommen bei Bedarf Symbole für Schnee und Eis.

Für den Winter ist die Nasshaftung der wichtigste Wert. Matsch und Regen kommen hierzulande öfter vor als eine geschlossene Schneedecke. Ausgerechnet hier gehen die Modelle in diesem Vergleich am weitesten auseinander.

Auffällig ist der Blick auf die Mitte. Kein Modell zwischen 77 und 104 Euro kommt über Klasse C hinaus, bei der Note liegen sie aber durchaus vorn. Gute Noten hängen eben nicht nur am Label. Ausstattung, Angaben des Herstellers und Preis zählen ebenso.

Beim Verbrauch sind die Abstände schmaler.

Klasse C statt E spart kaum etwas, wenn der Satz ohnehin nur wenige Monate im Jahr montiert ist.

Viele Fehler passieren schlicht nicht im Shop, sondern danach.

• Lediglich zwei neue Reifen kaufen und die alten auf der anderen Achse lassen; das Auto reagiert dann in Kurven unberechenbar.
• Einen Tempoindex wählen, der niedriger ist als erlaubt, und den Hinweis im Sichtfeld vergessen.
• Sich auf M+S verlassen und die Schneeflocke auf der Seitenwand übersehen.
• Reifen zu lange fahren, obwohl die Mischung längst hart geworden ist.

Auch der Preis führt viele Käufer in die Irre. Teuer heißt nicht automatisch sparsam, wie zwei Modelle um 104 und 121 Euro mit Klasse E beim Verbrauch zeigen. Sparen auf Kosten der Haftung funktioniert nicht, denn der Bremsweg bei Nässe lässt sich später durch nichts ausgleichen.

Unterschätzt wird gern auch die Montage.

Laufrichtung und Reifendruck sollten nach dem Wechsel kontrolliert werden; ein falscher Druck kostet Halt und Profil. Ebenso riskant ist es, gebrauchte Reifen ohne Kenntnis ihres Alters zu kaufen.

Mit der Note 1,5 steht der Austone Skadi an der Spitze.

Seine Stärken liegen laut Hersteller bei der Stabilität in Kurven und einem durchdachten Aufbau. Im EU-Label reicht es bei Nässe allerdings nur für Klasse C, beim Verbrauch für D.

Gerade dieser Punkt verdient Ehrlichkeit. Fünf teurere Modelle erreichen auf nasser Fahrbahn Klasse B. Als reiner Spezialist für Regen taugt er deshalb wenig. Für die Note zählt eben das Gesamtbild aus Ausstattung, Preis und Fahrverhalten.

Ganz anders liegt der Imperial 95V XL M+S. Sein Preis liegt bei rund 60 Euro, die Note bei 2,2. Sparsamer als der Sieger rollt er immerhin, das Label nennt dort ein C. Auf nassem Belag fällt er mit Klasse E dagegen auf den letzten Platz im Feld.

Schnelle Kurven im Regen oder viele Fahrten auf nasser Autobahn sprechen gegen ihn, kurze Wege im Ort und ein knappes Budget dagegen für ihn. Das ist ein klarer Kompromiss.

Ab rund 121 Euro beginnt die Liga der bekannten Marken. Allen gemeinsam ist Klasse B bei Nässe.

Der Hankook Winter i*cept evo3 W330 holt mit Note 1,7 das beste Ergebnis dieser Gruppe. Rund 127 Euro kostet er und kombiniert ein B im Regen mit einem C beim Verbrauch. Leiser rollt zwar der Continental WinterContact TS 870 P mit 71 dB, er kostet aber rund 172 Euro bei Note 1,9.

Was bringt das Geld?

• Bessere Haftung im Nassen als alle günstigeren Modelle.
• Etwas leiseres Abrollen bei zwei Modellen dieser Gruppe.
• Laut Hersteller eine robuste, verstärkte Bauweise.

Einen Ausreißer gibt es hier beim Verbrauch. Trotz guter Haftung liegt ein Modell um 121 Euro nur in Klasse E. Am teuersten ist ein Modell für rund 255 Euro. Auf dem Label zeigt es dieselben Werte wie das Modell für rund 127 Euro. Der hohe Aufpreis bringt wenig, solange nur das Label zählt.

Lohnt sich der Aufpreis also überhaupt?

Vor allem Vielfahrer, die bei Regen und Matsch viel unterwegs sind, profitieren davon. In der Stadt dagegen schrumpft der Nutzen spürbar.

Um 60 Euro liegen vier Modelle.

Den günstigsten Preis hat der Goodride SW608 mit rund 58 Euro und Note 2,2. Zwei Jahre Garantie nennt der Hersteller als Extra; bei Nässe erreicht der Reifen Klasse C, beim Verbrauch D. Knapp dahinter folgt der Tomket mit Note 2,3 und einem C in beiden Werten.

Ob sich so ein Satz rechnet, hängt davon ab, wie und wo Sie fahren. Kurzstrecken im Wohnort bewältigen solche Reifen wohl problemlos. Wenig Kilometer im Winter und eine Garage machen einen günstigen Satz durchaus vertretbar.

Schwächer schneidet der Fortuna Gowin UHP2 ab. Mit Note 2,7 bildet er das Schlusslicht, bei Nässe kommt er nur auf Klasse D. Immerhin rollt er mit 70 dB am leisesten von allen.

Zum Schlusslicht zu greifen ist unnötig, weil das günstigste Modell im Feld sogar weniger kostet und bei Nässe besser abschneidet. Kleine Preise verlangen also genaue Blicke aufs Label. Hinter den teuren Reifen liegen alle vier günstigen Modelle bei Regen eine bis drei Klassen zurück.

Ein guter Winterreifen verliert seine Stärken schnell, wenn der Luftdruck nicht stimmt. Kälte senkt den Druck spürbar. Messen Sie ihn deshalb am kalten Reifen, also vor der Fahrt und nicht nach einer langen Etappe auf der Autobahn.

Wichtiger noch ist das Profil. Winterreifen greifen über feine Lamellen in Schnee und Matsch, und diese Kanten brauchen Tiefe. Schicht für Schicht verliert der Gummi an Biss, und zwar lange bevor die gesetzliche Grenze erreicht ist. Zum Nachmessen genügt eine einfache Lehre aus dem Baumarkt.

Bewährt hat sich für die kalte Jahreszeit eine kurze Routine:

• Luftdruck alle paar Wochen vor der ersten Fahrt kontrollieren.
• Profil an mehreren Stellen messen, auch an der inneren Schulter.
• Flanken nach Beulen, Rissen und eingeklemmten Steinen absuchen.
• Nach einem Rempler am Bordstein die Felge in der Werkstatt ansehen lassen.

Zu niedriger Druck schadet übrigens auch verstärkten XL-Reifen, obwohl diese mehr Last tragen dürfen.

Pendler auf nasser Autobahn haben andere Ansprüche als jemand, der im Ort zum Bäcker fährt. Entscheidend ist also, wo und wie oft Sie im Winter unterwegs sind.

Vielfahrern bietet der Hankook Winter i*cept evo3 W330 eine stimmige Mischung. Bei Nässe trägt er ein B auf dem Label, beim Verbrauch ein C. Beides ist besser als bei den meisten günstigen Modellen dieses Feldes. Direkt hinter den beiden Besten folgt er mit Note 1,7. Dafür kostet er mit rund 127 Euro je Reifen spürbar mehr als der Sieger, und für Wenigfahrer rechnet sich dieser Aufschlag eher nicht.

Kurze Wege in der Stadt verlangen weniger. Hier reicht ein Modell aus dem mittleren Preisband, etwa der Taurus 95V mit Note 1,6. Pro Reifen kostet er rund 77 Euro. Seine Nasshaftung steht allerdings nur auf C, der Verbrauch auf D.

Leise Fahrt schätzen vor allem Menschen, die viele Stunden im Auto sitzen. Im Feld liegen die Angaben zum Geräusch zwischen 70 und 72 dB. Die Unterschiede sind also klein.

Sportlich orientierte Fahrer achten eher auf ruhiges Verhalten in schnellen Kurven, das mehrere Hersteller ausdrücklich als Stärke nennen.

Zwölf Modelle kosten zwischen 58 und 255 Euro je Reifen. Viermal zählt dieser Preis für einen kompletten Satz, dazu kommen Montage und eventuell Felgen. Online wie im Laden schwanken diese Preise täglich.

Bemerkenswert ist, wo die besten Noten liegen. Nicht ganz oben, sondern im mittleren Band um 77 bis 104 Euro finden sich die Plätze eins und zwei. Überraschend ist das schon. Teure Markenreifen ab rund 121 Euro haben dagegen alle ein B bei Nässe.

Gegenüber dem mittleren Band spart kaum ein Modell aus dem untersten Regal genug, um das schwächere Label bei Nässe aufzuwiegen. Der Abstand je Reifen ist gering. Beim Bremsen auf nasser Straße zählt dagegen jede Klasse. Gerade wer viel bei Regen fährt, sollte das bedenken.

Ganz oben steht der Goodyear UltraGrip Performance Plus mit rund 255 Euro. Nasshaftung B und Verbrauch C sind solide, die Note 1,8 reicht aber nur fürs Mittelfeld. Immerhin bietet er gute Werte bei Verbrauch und Haftung.

Den Aufpreis rechtfertigt dieser Reifen schlicht eher über den Namen als über die Daten.

Neben der Größe steht auf der Flanke eines Winterreifens noch mehr. Hinter 235/40 R18 folgen bei allen zwölf Modellen dieselben Angaben: Lastindex 95 und der Buchstabe V.

Dieser Buchstabe regelt das Tempo. V erlaubt bis zu 240 km/h, ein Wert, den auf deutschen Autobahnen im Winter ohnehin kaum jemand ausfährt. Wichtig bleibt er trotzdem, denn die Zulassung Ihres Autos nennt die passende Bereifung.

Etwas verwirrender ist die Lage beim Wintersymbol. M+S steht für Matsch und Schnee und ist eine Angabe der Hersteller ohne einheitliche Norm. Maßgeblich für Winterreifen ist in Deutschland heute das Symbol mit Berg und Schneeflocke, im Fachjargon 3PMSF. Genau hier hakt es.

Ausdrücklich genannt wird es in den vorliegenden Daten nur beim Nexen Winguard Sport 2.

Wo diese Angabe im Datenblatt fehlt, heißt das keineswegs, dass den übrigen Modellen das Symbol auf der Flanke oder in der Beschreibung fehlt. Nachfragen schafft Klarheit. Vor dem Bestellen lohnt deshalb ein kurzer Blick in die Angaben des Händlers.

Eine bekannte Faustregel für den Wechsel heißt „O bis O“, gemeint sind Oktober und Ostern. Sie ist bequem zu merken, ersetzt aber nicht den Blick auf das Wetter.

Fällt der erste Frost früher, ziehen Sie eben früher um.

Günstiger und schneller geht der Wechsel mit einem zweiten Satz Felgen. Dann tauscht die Werkstatt nur komplette Räder, statt die Reifen jedes Mal neu aufzuziehen und auszuwuchten. Bei flachen 18-Zoll-Reifen schont das außerdem die Flanken, die beim Montieren leiden können. Hat Ihr Auto Sensoren für den Luftdruck in den Rädern, brauchen Sie diese allerdings auch im Wintersatz oder müssen sie umbauen lassen.

Zwischen den Saisons zählt die Lagerung. Jedes Pflegespray für die Pause ist unnötig, solange die Räder sauber, trocken und dunkel stehen. Darauf kommt es an:

• Räder vor dem Einlagern waschen und gut trocknen lassen.
• Kühl und dunkel lagern, fern von Öl, Benzin und Heizung.
• Kompletträder liegend stapeln oder an einen Wandhalter hängen.
• Position am Auto mit Kreide innen am Reifen vermerken.

Häufig tauschen Werkstätten beim nächsten Aufziehen die Räder zwischen den Achsen, damit sich der Abrieb gleichmäßiger verteilt.

Gummi altert, auch wenn der Reifen kaum gefahren wird. Die weiche Mischung, die bei Kälte für Grip sorgt, wird mit den Jahren härter. Damit schwindet genau die Eigenschaft, für die Sie den Reifen gekauft haben.

Am Winterreifen zählt das Alter des Gummis ebenso wie die gefahrene Strecke.

Wie alt ein Reifen ist, verrät die DOT-Nummer am Reifen. Ihre letzten Ziffern nennen Woche und Jahr der Herstellung. Frisch gelieferte Reifen sollten nicht schon mehrere Winter im Lager verbracht haben.

Frische zählt also.

Auch der Verbrauch hat mit Umwelt zu tun. Zwischen C und E liegen hier die Klassen für den Rollwiderstand, und schwächere Werte kosten über die Jahre wohl spürbar Sprit, gerade bei Vielfahrern. Nexen und Firestone tragen ein E. Dafür nennen beide Hersteller gute Haftung bei Nässe, der Firestone trägt dort sogar ein B. Immerhin liegen die Unterschiede beim Geräusch nur bei wenigen Dezibel.

Ausgediente Reifen nimmt der Händler beim Wechsel meist gegen eine kleine Gebühr zurück. Aus dem Gummi entsteht dann zum Beispiel Granulat für Sportplätze oder Brennstoff für Zementwerke.

Online finden Sie meist die günstigeren Preise und eine größere Auswahl. Viele Shops liefern direkt an eine Werkstatt in Ihrer Nähe, die dann auch montiert. Achten Sie dabei auf die genaue Größe und die Angaben zu Last und Tempo.

Rechnen Sie aber immer mit allen Kosten. Selbst ein Schnäppchen aus dem Netz taugt wenig, wenn Montage, Auswuchten und Entsorgung der alten Reifen vor Ort danach teuer werden. Mitgebrachte Reifen kosten manchmal Aufschlag. Fragen Sie deshalb vorher nach dem Endpreis.

Vor Ort beim Händler zahlen Sie häufig etwas mehr, bekommen aber Beratung und eine feste Adresse bei Problemen. Gerade bei flachen Reifen auf 18 Zoll ist eine sorgfältige Montage durchaus ein Argument. Dort sehen Sie die Reifen außerdem vor dem Kauf und können die DOT-Nummer direkt ablesen.

In beiden Fällen lohnt ein Blick auf das Alter der Ware.

Preise schwanken in der Saison stark, besonders im Herbst, wenn alle gleichzeitig wechseln wollen. Wer früh bestellt, hat oft die bessere Auswahl. Deshalb sind die Preisangaben hier nur Bänder, keine festen Beträge.